うるさいセミの鳴き声、なぜあんなに響くの？理由と仕組みを徹底解剖
ジージー、シャシャシャ、ミーンミンミン…。
日本の暑い夏に欠かせない、セミの鳴き声。でも、「どうしてあんなにうるさいの？」と思ったことはありませんか？ 窓を開けていると、あまりの音量に夏 悩みの一つと感じる人も多いかもしれませんね。
この記事では、セミがなぜ鳴くのか、そしてあの騒音のような声がどうやって生まれているのか、その理由と仕組みを分かりやすく解説します。セミの鳴き声を不快な騒音ではなく、生態系の神秘として捉えるヒントをお届けします。
セミが鳴くたった一つの理由
セミがうるさいほど大声で鳴くのには、たった一つのシンプルな理由があります。それは「メスを呼ぶため」です。
セミが鳴くのは、実はオスだけ。地中で長い時間を過ごしたセミにとって、地上の短い寿命は子孫を残すための時間です。そのため、オスは自分の存在をメスに知らせるために、命がけで大きな声を出しているのです。私たちにとっては騒音でも、彼らにとっては「愛のメッセージ」というわけですね。
セミの鳴き声は「歌声」じゃなくて「楽器」の音
セミの鳴き声が、私たちの想像をはるかに超える音量なのは、その鳴き方と仕組みに秘密があります。
セミは喉から声を出しているわけではありません。腹部にある「発音器官」を使って、音を鳴らしています。この器官は、「発音膜（ Tymbal）」と呼ばれる膜と、それを動かす筋肉でできています。
セミは、この筋肉を1秒間に数百回という速さで伸縮させ、発音膜を震わせます。その振動を空洞になったお腹で共鳴させることで、あのけたたましいほどの大音量を生み出しているのです。つまり、セミは鳴いているのではなく、自分のお腹を楽器のように鳴らしているんです。
「ジージー」と「ミーンミンミン」、鳴き声の違いは？
日本の代表的なセミ 種類によって、鳴き声や鳴く時間帯が違うことを知っていましたか？
アブラゼミ: 「ジリジリ、ジリジリ」という油を揚げるような声からその名がついたアブラゼミは、主に午前中に鳴きます。
クマゼミ: 「シャシャシャシャ」とシャワーのような声が特徴のクマゼミは、気温が高くなる午前中によく鳴きます。特に西日本に多く生息し、都市部での大合唱は圧巻です。
これらの違いを知るだけでも、セミの鳴き声を少し楽しく聞けるようになるかもしれません。
Q&A：セミの鳴き声、本当にどうにかできないの？
Q. セミを静かにさせる方法はある？
A. セミを人為的に静かにさせる方法は、残念ながらありません。彼らは繁殖のために本能的に鳴いているため、止めることはできないのです。
Q. セミが鳴く場所って決まってる？
A. セミは、日当たりが良く、熱を吸収しやすい木の高い場所を好んで鳴く場所として選びます。
まとめ：セミの鳴き声は「命」のメッセージ
夏の騒音として嫌われがちなセミの鳴き声。しかし、その声はたった数週間の命を燃やし、懸命に子孫を残そうとするセミたちの力強い「命のメッセージ」なんです。
昆虫たちの神秘的な生態系に思いを馳せながら、セミの鳴き声を「夏の風物詩」として楽しんでみませんか？