空に浮かぶ雲の秘密！なぜ落ちてこないのか徹底解説
雨が降る日もあれば、カラッと晴れた日もある。空を見上げると、いつもそこに浮かんでいる雲。
でも、ふと疑問に思ったことはありませんか？
「雲って、あんなに大きいのにどうして空から落ちてこないんだろう？」
実は、雲が空に浮かんでいられるのには、私たちの身近な科学の仕組みが隠されています。この記事では、雲が空に浮かぶ理由を、専門的な知識がなくても理解できるように、分かりやすく解説します。
雲は「水」でできているのに、なぜ落ちない？
まず、雲の正体は、小さな「水の粒」や「氷の粒」が集まったものです。これらの粒は、私たちが普段目にする雨粒や雪の結晶よりも、はるかに小さい（直径が約0.01mm）のが特徴です。
水でできているのに落ちてこない理由は、次の2つが関係しています。
1. 粒が軽すぎるから
雲を構成する水の粒は、とても小さいので、重さがほとんどありません。例えるなら、空気中のホコリがゆっくりと舞い落ちるように、非常にゆっくりとしたスピードでしか落下しないのです。
2. 上昇気流に支えられているから
地球の表面で温められた空気は、軽くなって上空へ上昇していきます。これを「上昇気流」と呼びます。
この上昇気流が、雲の粒が落ちてくるスピードよりも速いため、雲は上へ上へと持ち上げられ、まるでクッションのように支えられているのです。
この2つの理由から、雲は空中に浮かび続けることができるのです。
雲の「重さ」はどれくらい？
「雲の重さ」と聞くと、とても軽そうに感じますよね。しかし、雲は意外にも重いんです。
例えば、よく晴れた日に空に浮かぶ「積雲（わた雲）」は、約100トンもの重さがあると言われています。これは、大型トラック数台分に相当します。
これほど重い雲がなぜ落ちてこないのか？
その答えは、先ほど解説した通り、目に見えない無数の水の粒が「上昇気流」によって支えられているからです。
雲はどうやってできるの？
空に浮かぶ雲は、どのようにして作られるのでしょうか。その仕組みは、私たちが湯気を立ててお風呂に入るときと似ています。
温かい空気が上昇する
太陽に温められた地表の空気は、軽くなって上昇します。この空気に含まれる水蒸気も一緒に上昇します。
冷やされて水滴になる
上空へ行くと、空気は冷やされます。水蒸気は冷たい空気の中で、目に見えないほどの小さな「チリ」や「ホコリ」を核にして、水の粒（水滴）に変わります。これを「凝結」と呼びます。
水滴が集まって雲になる
この小さな水の粒がたくさん集まって、雲になるのです。
雨が降るのは、雲の粒が「成長」したから
雲は、空に浮かぶ小さな水の粒の集まりですが、この粒が大きくなると、上昇気流に支えきれなくなり、地上に落ちてきます。これが「雨」です。
つまり、雨が降るというのは、雲の粒が成長して重くなり、もはや空に浮かんでいられない状態になったということ。
まとめ：空に浮かぶ雲は、地球の不思議
雲が空から落ちてこない理由は、たった2つのシンプルな仕組みにありました。
粒がとても軽いため、ゆっくりとしか落ちない
地上から上空に向かう「上昇気流」に支えられている
次に空を見上げたときは、この見えない力によって支えられている雲の不思議を、ぜひ感じてみてください。