鏡に映る自分はなぜ左右が逆で上下は逆にならないの？

鏡に映る自分の姿を見ると、右手を挙げると鏡の中の自分は左手を挙げる…でも、頭が下になって足が上になることはありませんよね。

なぜ、鏡は左右だけを反転させて、上下は反転させないのでしょうか？

この記事では、この不思議な現象の物理的な仕組みを、身近な例を交えながらわかりやすく解説します。

鏡の「反転」の仕組みは、実はすごくシンプル

「鏡は左右を反転させる」という考え方自体が、実は少し誤解なんです。

鏡は、私たちの体を「左右反転」させているのではなく、「前後」を反転させています。

鏡の前に立っているあなたを想像してみてください。

あなたの顔は鏡に一番近く、背中は一番遠いですよね。

光はあなたの体から出て、鏡に反射して私たちの目に戻ってきます。このとき、鏡は「手前にあるもの」と「奥にあるもの」を入れ替えます。つまり、あなたの顔が「手前」に、背中が「奥」に映し出されるのです。

これが「前後反転」です。

私たちが「左右反転」だと錯覚するのは、自分の体が左右対称だからです。

右手を挙げたとき、その手はあなたの体の「右側」にあります。鏡に映る像は、あなたの「右側」にある手が、鏡の中の像の「右側」に映っています。しかし、その像の向きは、あなたと向かい合っているため、**鏡の中の像から見ると「左側」**に見えてしまうのです。

鏡に映った自分の像を、まるでもう一人の自分（他者）が鏡の奥にいるように考えると、この錯覚が解きやすくなります。

鏡は「左右反転」するのに、カメラで撮った自分の顔は左右が反転していませんよね。この違いはなぜでしょうか？

鏡: あなた自身が鏡の前に立ち、鏡の中の像と向かい合います。鏡は、あなたの体の「前後」を反転させるため、あなたは鏡の中の像を「左右反転」だと認識します。
カメラ: あなたはカメラに向かって写ります。カメラは、あなたの姿をただ正面から「平面」に記録するだけです。そのため、鏡のように「前後」を反転させることはありません。カメラで撮った写真は、他の人があなたを見ているのと同じ「向き」のままです。

私たちが「本当の自分」だと感じるのは、他者から見た「カメラで撮った写真」の姿であり、鏡に映る姿は、自分自身が左右反転だと認識している「虚像」なのです。

鏡に像が映る原理は、**光の「反射の法則」**に基づいています。

反射の法則: 光が鏡に当たる角度と、反射して跳ね返る角度は常に同じです。この法則があるため、鏡は前後を反転させても、像の上下は入れ替わらないのです。

鏡に映る像が左右反転する理由は、鏡が前後を反転させていること、そして私たちがその像を左右反転だと錯覚していることにあります。

この仕組みを理解すると、鏡に映る自分と写真に写る自分が違うように見える理由も納得できますね。